В книгу современника Пушкина и Белинского, литературоведа, критика, поэта и переводчика СП. Шевырева включены фрагменты "Истории поэзии", "Теории поэзии в историческом развитии у древних и новых народов", "Истории русской словесности, преимущественно древней", а также статьи, посвященные назначению, пафосу, общественной роли словесности, творчеству классиков русской литературы. Вступительная статья и комментарий помогут читателю соотнести взгляды С.П. Шевырева с широким историко-культурным контекстом эпохи.