Опубликование этого труда покойного академика Л. А. Шахматова, вызвало живой отклик не только со стороны исследователей, имеющих в составе источников своих разысканий русские летописи, но и со стороны всех интересующихся прошлыми судьбами и историей народов России А. А. Шахматов (1864 1920) являлся одним из самых выдающихся представителей буржуазной «истории русского языка и словесности». Особенно это верно в отношении тех работ А. А. Шахматова по русской словесности, где он сосредоточился на изучении истории русского летописания и в которых поставил себе задачей восстановление текста знаменитой «Повести временных лет» Нестора (нач. XII в.), дошедшей до нас не непосредственно, а лишь в составе летописных сводов гораздо более позднего времени XIV XVI вв. История авторской рукописи публикуемой работы А. А. Шахматова такова. Она была найдена в кабинете покойного академика А. А. Шахматова (умер 16 августа 1920 г.) при разборе его бумаг членами комиссии, назначенной Общим собранием Академии Наук. Рукопись не имела заглавия; в ней оказалось 644 страницы, не считая весьма многочисленных подклеек. Располагая здесь летописные своды XIV XV вв. по отдельным главам, с точки зрения важности дошедших в них списков «Повести временных лет», автор в каждой такой главе дает сначала анализ состава того или иного изученного им свода, затем графически изображает отношение данного свода к предшествующим ему сводам и заключает главу изучением состава и текста «Повести». Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1938 года (издательство "АН СССР").