Лежащий перед вами учебник написан в первую очередь для тех, кто завершает свое образование в 9 классе и не планирует продолжать обучение в учебных заведениях, связанных с преподаванием биологических дисциплин. Учебник отражает сложность и многогранность биологии как науки о живом; он основывается как на классических, так и на современных достижениях биологической науки. Очень важно, чтобы вы не только основательно усвоили учебный материал, но и научились применять полученные знания в практической деятельности. Сегодня уже ни для кого не секрет, что ухудшение состояния окружающей среды и здоровья людей во многом объясняется незнанием основных биологических закономерностей. Чтобы свести к минимуму вредные для окружающей среды последствия хозяйственной деятельности человека и сохранить здоровье, каждый человек, а не только специалисты-биологи или работники здравоохранения должен решать задачи своей повседневной деятельности, ясно понимая, какие последствия это будет иметь для человеческого общества и биосферы в целом. Это можно понять только при глубоком изучении биологии, получении представления о зарождении и развитии жизни на Земле, месте человека в природе, взаимосвязях между живыми организмами. Знание биологии необходимо для понимания экологии человека, профилактики и лечения многих заболеваний; для выработки рационального подхода при вовлечении в хозяйственный оборот новых территорий, расширении масштабов рыбоводства, звероводства, птицеводства и пр. Планирование и осуществление таких крупномасштабных проектов, как строительство атомных и гидроэлектростанций, обводнение пустынь, создание безотходных технологий и др., невозможно без учета последствий их реализации для живой природы.