Впервые сделана попытка с максимальной полнотой показать общественно-политические процессы, происходившие в Ленинграде (Санкт-Петербурге) в период перестройки (от избрания М.С.Горбачева Генеральным секретарем ЦК КПСС 11 марта 1985 до его ухода в отставку с поста Президента СССР 24 декабря 1991).
В первой части сборника представлена городская хроника на фоне событий в стране и за рубежом. Хроника дополнена документами и другими материалами (вплоть до популярных анекдотов), позволяющими ощутить "шум времени". Вторая часть содержит интервью (в рамках данного проекта в течение весны-осени 2008 было взято более 60 интервью у представителей различных общественных движений) и фрагменты опубликованных воспоминаний участников событий. Картину дополняют иллюстрации - свыше 100 фотографий из ЦГАКФФД СПб., архива НИЦ "Мемориал" и ряда частных собраний.
Сборник снабжен справочником, который содержит краткие сведения об организациях, периодических изданиях и активных участниках общественной жизни Ленинграда второй половины 1980-х, а также списком основной библиографии и именным указателем.