Анализируется становление в буржуазной историографии США основных теоретико-методологических направлений изучения исламской проблематики. Показаны особенности подходов их представителей к оценке ислама как фактора социально-политического развития стран Востока. Прослежена эволюция постановки проблем общественных функций ислама в рамках этих направлений с конца 50-х до середины 80-х годов. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1989 года (издательство "Наука").