Предлагаемая читателю книга выдающегося отечественного экономиста и социолога С.И.Солнцева посвящена проблеме развития идеи общественных классов. Во введении автор рассматривает методологическое значение проблемы общественных классов в социальной науке и исторические предпосылки зарождения идеи социальных классов. В первой части книги освещаются наиболее важные моменты в развитии этой идеи начиная с эпохи Великой французской революции через ее воплощение у французских историков эпохи Реставрации, французских социалистов-утопистов, предшественников английского социализма, ранних английских социалистов и демократов первой трети XIX века и заканчивая ее пониманием современными автору социологами. Во второй части рассмотрены основные направления в учении об общественных классах, в числе которых автор выделяет теории на экономической, неэкономической и смешанной основе.
Книга, написанная около ста лет назад (первое издание вышло в 1917 г.), будет интересна историкам социальной мысли, обществоведам, экономистам, философам, а также широкому кругу читателей.