Обыкновенные элементарные частицы --- протоны, нейтроны, фотоны и электроны --- прочно вошли в жизнь цивилизованного общества. Их взаимодействия составляют основу электричества, радио, телевидения, автоматики, компьютеров, мобильной связи, спутниковых систем навигации GPS и ГЛОНАСС, спектроскопии, рентгеноскопии, лазеров и мазеров, ракетной техники, атомных электростанций и т.д. и т.п. С помощью нейтрино, по-видимому, можно будет проникнуть как внутрь Земли и других планет Солнечной системы, так и заглянуть в скрытые от нас глубины Галактики и Вселенной. Судьба странных, очарованных и прекрасных частиц совершенно неясна и остается загадочной. Будут ли они, их свойства использованы на благо и процветание человечества или они явятся лишь этапом на пути к открытию новых, более удивительных законов микромира --- пока сказать невозможно.
Предлагаемая книга посвящена истории открытия элементарных частиц, о которых говорилось выше, описанию их свойств и специфике их взаимодействий. В ней рассказывается об истории развития теоретических идей в физике элементарных частиц, начиная с открытия нейтрона Чедвиком в 1932 г. до наших дней. Материал книги отражает современный взгляд на строение микромира и его связь со строением Вселенной. Книга написана одним из ведущих специалистов Объединенного института ядерных исследований, физиком-теоретиком, профессором, членом Нью-Йоркской академии наук П.С.Исаевым.
Книга предназначена для всех, кто интересуется проблемами физики элементарных частиц; она также будет полезна философам, преподавателям вузов, студентам старших курсов физических факультетов.