Оценивая историю как наставницу жизни, автор видит цель своего исследования в том, чтобы показать изменение основ и условий общественного и политического развития Польши в прошлом, выяснить причины этого развития и последовавшего за ним упадка, дать характеристику народа и выдающихся личностей в каждой эпохе и отделах, на которые распадается каждая эпоха. Особое внимание уделено XV и XVI векам – времени процветания Польши. Автор призывает читателя уважать прошлое, но не «превращать его в мумию, а разумно и трезво пользоваться уроками истории». Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1891 года (издательство "Типография и Литография В. А. Тиханова").