Вниманию читателей предлагается книга выдающегося русского литературного критика, писателя и философа Д.И.Писарева (1840--1868), в которой развернуто изложены его взгляды на историю человеческого общества. Автор выступает против идеализации истории; по его мнению, основой исторического прогресса является трудовая деятельность масс, а не поступки и желания отдельных выдающихся личностей или высокопоставленных особ. Поэтому важнейшее значение для него получает вопрос об условиях и формах, в которых протекает трудовая деятельность человека. Книга будет интересна философам, историкам, в том числе специалистам в области экономической истории, социологам и представителям других гуманитарных дисциплин, а также широкому кругу читателей, интересующихся проблемами общественного развития.