Известный французский историк Эрнест Лависс (1842-1922) после поражения своей страны во франко-прусской войне 1870-1871 годов особенно глубоко занимался историей Германии и, главным образом, Пруссии, стремясь выяснить и показать причины ее военных и политических успехов.
В книге подробно изложены история происхождения прусского государства и судьбы Брандербургского маркграфства и рыцарского Тевтонского ордена, которые явились предшественниками прусской монархии, ведущей свое начало с XVII века. С точки зрения исследования государственного строительства описаны жизнь и деятельность прусских королей из династии Гогенцоллернов, в том числе самого известного из них - Фридриха II Великого. Отдельная глава посвящена основанию Берлинского университета, созданного в годы упадка прусского государства, но сыгравшего важнейшую роль в возрождении Германии в XIX веке.
Книга рекомендуется широкому кругу читателей, интересующихся вопросами истории и общественных наук.