В книге публикуются избранные произведения выдающегося фольклориста и этнографа Вадима Васильевича Пассека (1808-1842). Изданные им «Очерки России» (включившие, кроме него самого, и других авторов) положили начало разностороннему изучению народного быта, исторических памятников, фольклора, этнографии, экономики и природы России, всех ее народностей. Пассек записывал народные песни (вошли в собрание народных песен Н.В. Гоголя), вел обширную переписку. По духовному складу и некоторым идеям Пассек явился предшественником славянофилов. В его работах просматриваются историко-романтические концепции; в истолковании главной проблемы - народности - первостепенным определителем для него стали религиозные верования; при этом в Православной церкви он особо выделяет те устои, которые служат лучшему выражению «славянской души».