Вторая книга "Очерков русской смуты" А.И.Деникина посвящена событиям второй половины 1917 - начала 1918 г. Выступление генерала Корнилова, Октябрьский переворот большевиков, попытки установления легитимной власти через созыв Учредительного Собрания, позорный Брестский мир - эти драматические события окончательно раскололи русское общество и подтолкнули государственно мыслящих военных к созданию Добровольческой армии.
Дан анализ сепаратистских течений на окраинах России, демонстрирующий наличие у отдельных национальных элит стойких международных предпочтений и поведенческих стереотипов (сохраняющихся и до настоящего времени). Описаны первые боевые действия Добровольческой армии, отмеченные как успехами, так и поражениями.