В 1935 году Максим Горький стал инициатором акции День мира. В 1960 году газета Известия решила возобновить ее и обратилась с призывом к писателям всего мира — нужно было подробно описать один свой день, 27 сентября. Криста Вольф откликнулась на эту акцию, и с тех пор описывать самым подробным образом один день в году стало ее собственной традицией.Один день года — это очень личная и в то же время объективная книга. Она охватывает события и переживания личного характера и все то, за чем следила, что переживала немецкая (в частности, гэдээровская) интеллигенция. Публикуя этот своеобразный дневник, Криста Вольф нарочно не стала цензурировать те свои мысли и реакции, которые сегодня могли бы скомпрометировать ее. Эту книгу можно назвать двойным документом: развития истории сначала разделенной, потом вновь объединенной Германии и развития конкретной личности. Однако этот документ обладает большой языковой выразительностью, что позволяет читать его как хорошую прозу.
Книга выходит с примечаниями Герхарда Вольфа.