Книга, целиком написанная на архивных материалах, посвящена одной из малоизвестных страниц Великой Отечественной войны - Вяземской наступательной операции, проводившейся в январе-апреле 1942 г. Это было время, когда советские войска впервые столкнулись с системой хорошо укреплённых опорных пунктов противника.
Читатель узнает, какой ценой прорывалась немецкая оборона, почему наши войска несли такие большие потери во время наступления и почему его результаты оказались такими скромными. Как учились брать немецкие опорные пункты, как создавались первые штурмовые отряды и как в жестоких боях рождалась новая победная тактика, вынудившая противника навсегда отказаться от очаговой обороны. В книге впервые рассказывается о многих трагических и героических событиях, пока неизвестных широкому читателю, публикуются уникальные документы, фотографии и письма с фронта.
Книга создана по инициативе потомков солдат и офицеров 385-й дивизии.