Древнегреческая поэма повествует о странствиях и приключениях хитроумного царя Одиссея, который по окончании Троянской войны возвращается из Трои на родной остров Итаку, где его ожидают жена Пенелопа и сын Телемах. Во время своего долгого пути главному герою приходится преодолеть немало опасностей: вырваться из плена циклопа Полифема, пережить бурю Эоловых ветров, проплыть между Сциллой и Харибдой...
Сюжеты мифов и легенд, из которых соткана поэма, стали достоянием мировой культуры, источником вдохновения для художников, скульпторов, сценаристов, а само слово "одиссея" приобрело нарицательное значение.