Герои романа Семена Ивановича Шуртакова, удостоенного в 1987 году Государственной премии РСФСР имени М. Горького, - люди различных поколений. Их нравственные искания, обретения и потери, ошибки и заблуждения, приводящие к драматическим и даже трагическим последствиям, формируют сюжетную и идейную базу произведения. Много места в романе занимают размышления об исторической памяти народа и его национальных истоках, о духовном наследии минувшего и неразрывной связи времен.