На закате «золотого века» японской традиции и культуры – эпохи Хэйан (194-1185) – в предчувствии более суровой «самурайской эры» японцы ощутили потребность осознать себя. Было создано несколько произведений, заключающих в себе жизнеописания выдающихся людей эпохи. Самое знаменитое среди этих повествований – «Великое зерцало» (О:кагами).