Данный учебник-тетрадь - составная часть комплекта учебников "Школа 2100", представляющих собой систему непрерывных курсов с 1 по 11 класс и созданных в рамках единой концепции обновленной общеобразовательной школы. С опорой на собственный опыт ребенка учебник формирует целостное представление о мире, интерес к его познанию и создает базу для дальнейшего изучения основ естественных наук. Главная цель учебника - познакомить младших школьников с ролью и значением жизни на Земле. Ключевое представление, которое должно сформироваться у школьников для того, чтобы они смогли осознать роль жизни, - круговорот веществ. Именно круговорот веществ в биосфере лежит в основе порядка на поверхности нашей планеты и именно в нем ведущая роль принадлежит жизни и живым организмам. Грамотное и популярное изложение этих понятий вполне возможно и необходимо, так как служит гарантией воспитания будущих поколений в духе новой биосферной этики. Ее главный смысл сводится к рассмотрению Земли как нашего общего дома и распространению принципов человеческой морали на всю поверхность нашей планеты и даже ближайший космос. Лишь такая этика позволит людям справиться с экологическим кризисом XX-XXI веков. В УМК для 3-го класса входят также тетрадь самостоятельных и проверочных работ и методические рекомендации для учителя.