В данное издание вошли повести и рассказы писателя Игоря Смольникова. Кроме повести о П. Чаадаеве, давшей название сборнику, в книгу вошли также рассказы и повести, герои которых: А. Пушкин, Л. Толстой, В. Серов, М. Врубель, Н. Гоголь, император Александр I, знаменитый механик Кулибин и многие другие исторические и культурные деятели России.