Словарь написан одним из самых авторитетных отечественных специалистов по оперному театру. Более 500 статей посвящены наиболее примечательным явлениям оперного жанра. Приводятся данные о источниках и авторах либретто, истории создания опер, а также изложение сюжетов, краткая характеристика музыки; рассказывается о сценической истории произведений и их выдающихся исполнителях. Вступительная статья содержит краткий обзор истории оперы. В новом издании текст уточнен и дополнен.
Словарь адресован деятелям музыкальных театров, оперным артистам, музыкантам и широкому кругу любителей музыки и театра.