Основное назначение определителя - помочь начинающим любителям природы узнать правильные научные названия самых распространенных травянистых растений, цветущих в лесах Средней полосы России с конца марта и до конца мая. Эти растения называют раннецветущими, а те из них, которые цветут сразу после схода снега, - "первоцветами". Значительная часть "первоцветов" - это растения лиственных лесов, и приспособились они к ранним срокам развития для того, чтобы успеть отцвести и "набрать сил" до полного распускания листвы на деревьях, т. е. до наступления "темного сезона" в лесу.
В определитель включено 28 видов растений, которые сгруппированы по признаку цвета их околоцветника.