Определитель содержит список птиц Советского Союза (всего 765 видов) и таблицы для их определения от отряда до вида. Для отрядов и семейств приведены краткие морфологические и биологические характеристики. Данные об отдельных видах, включенные для большей компактности непосредственно в определительные таблицы, содержат краткие описания внешних признаков и георгафического распространения. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1978 года (издательство ""Наука"").