Обширный отряд грызунов представлен в фауне СССР 140 видами, что составляет около половины всех видов млекопитающих нашей страны. Грызуны играют весьма существенную отрицательную роль в сельском и лесном хозяйствах, полезащитном лесоразведении, а также в области медицины и ветеринарии. Вместе с тем, некоторые грызуны, в частности — белка, ондатра, зайцы, сурки и др., имеют положительное значение как важнейшие промысловые млекопитающие или составляют основную кормовую базу для некоторых ценных хищных промысловых зверей. В 1933 г. Зоологическим институтом Академии Наук СССР было издано руководство по определению грызунов, составленное Б. С. Виноградовым; тираж этого издания за короткий срок разошелся, что свидетельствовало о значительном спросе на подобного типа сводки. В более расширенном и заново переработанном виде определитель грызунов, составленный Б. С. Виноградовым совместно с А. И. Аргиропуло, был издан Зоологическим институтом в 1941 г., и это издание разошлось в еще более короткий срок. В основу настоящего определителя («Малая фауна», вып. 17), составленного Б. С. Виноградовым и И. М. Громовым, положено упомянутое выше издание 1941 г., которое коренным образом переработано и значительно расширено с учетом новейшей литературы и выполненных авторами в последнее время собственных исследований. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1952 года (издательство "Издательство Академии наук СССР").