Отряд китообразных в морях СССР насчитывает 25 родов и 32 1 вида, или 2/3 родов и 2/б видов всех ныне существующих Cetacea в Мировом океане. В это число включены с соответствующими оговорками в тексте и виды, которых пока обнаруживали лишь в водах, смежных с нашими, но которые, весьма вероятно, входят в состав нашей фауны. Китообразные имеют важнейшее хозяйственное значение. Китобойный промысел СССР ежегодно дает десятки тысяч тонн китового жира, мяса и иной продукции. Интерес к китообразным продолжает возрастать в связи с новыми открытиями в области биологии этой группы и с бурным ростом отечественного китобойного промысла. Специального определителя китообразных в советской литературе нет, если не считать очень сокращенные определительные таблицы Н. А. Смирнова (1935) и Н. А. Бобринского (1944). В краткой сводной работе М. М. Слепцова о китах Дальнего Востока (1955) нет определительных таблиц. Изданный же небольшим тиражом в 1951 г. и давно исчезнувший из продажи «Определитель китообразных по поведению и внешним признакам» (А. Г. Томилин) был построен по другому плану, для целей определения живых китообразных, поэтому в нем были изложены только внешние черты, обнаруживающиеся в момент выныривания животных из воды (краниологические данные и другие признаки были выпущены полностью). Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1962 года (издательство "Издательство Академии наук СССР").