С момента создания Общества Иисуса — таково официальное название ордена иезуитов — отношение к нему было неоднозначным. В единое целое сливались восхищение и недоверие, признательность и зависть. На протяжении веков слово "иезуит" воспринималось как синоним лицемерия и фарисейства. Но устав ордена говорит о "жизни по апостольским правилам", о необходимости духовного служения и смиренных трудов на благо церкви и общества. Тому, кто же такие иезуиты па самом деле, и четырехвековой истории Общества Иисуса посвящена эта книга.