М.И. Пыляев, известный своими книгами «Старая Москва», «Старый Петербург» и «Старое житьё», рассказывает в этом произведении о курьёзных событиях и неординарных личностях — чудаках, спорщиках, шутниках, обманщиках, дуэлянтах, силачах и странниках. Текст печатается по изданию А.С. Суворина 1898 года с примечаниями и критической статьей К. Васильева.