В классицизме идеи Античности в пределах схожей стилевой направленности приобретают различное звучание. Политические, философские и культурные традиции формируют иное понимание красоты орнамента. Классицизм ищет в античности вдохновения, но он далек от археологически скрупулезной точности передачи. В сущности, ампир тоже далек от нее, но он тешит себя этой иллюзией. Оба стиля насыщаются античными образами, но если первый ищет простоты, отдыха от излишеств рококо, легких линий, нежных красок, тонкой гармонии, то второй - мужественный, холодный, строгий. Классицизм приветлив, ампир суров. Классицизм мягок и светел, ампир торжественен и помпезен.