В России метрическая система мер и весов вводится как обязательная с 1926 года. Поэтому небезынтересно познакомить русских читателей с научными основами этой системы и с той огромной работой, которая была произведена французскими учеными в самый разгар великой революции для определения длины метра и массы килограмма. Отчет об этой работе, в которой принимали участие наиболее выдающиеся французские астрономы, физики и математики, опубликован в трех больших томах. Издавать полностью перевод этого большого труда не представлялся возможным, да и нужным. Большая часть этих томов заполнена числовым материалом и непосредственного интереса не имеет. Поэтому в книге приведено полностью лишь введение Деламбра, повествующее о ходе градусного измерения. Далее в извлечениях даны главнейшие моменты определения длины метра и массы килограмма вместе с протоколами соответствующих комиссий. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1926 года (издательство "Государственное издательство").