Данное пособие знакомит читателя с основами религиоведения. В нем излагаются общие сведения о религии, ее строении, функциях и исторических формах верований людей, а также представлены взгляды ряда философов на проблему происхождения религии и ее роль в обществе. Основное внимание уделено эволюции ряда национальных и всех мировых религий, их культовой практике. Рассматриваются наиболее заметные новые религиозные движения, анализируются отношения между государством и религиями и между самими конфессиями. Пособие снабжено словарем терминов, именным указателем и списком литературы. В имеющемся приложении содержатся выдержки из Конституции Российской Федерации (1993), закон РФ «О свободе совести и о религиозных объединениях», а также примерная программа по религиоведению. Пособие адресовано студентам, аспирантам, слушателям курсов, всем тем, кто изучает проблемы религии и свободомыслия.