Теория U объединяет системное мышление, инновации и руководство преобразованиями с точки зрения развивающегося человеческого сознания. Основываясь на традиции исследований и обучения в действии в Массачусетском технологическом институте (MIT), Теория U развивалась в течение двух десятилетий экспериментов и совершенствовалась в работах действующего мирового сообщества практиков.

По сути, она состоит из трех основных элементов:

1. Общие принципы, позволяющие увидеть слепое пятно лидерства и изменения систем.

2. Метод внедрения изменений, основанный на сознавании: процесс, принципы, практики.

3. Новое изложение эволюционных изменений общества: обновление наших психологических и организационных операционных систем (ОС) во всех секторах социума.

Теория U также продолжает традиции тех, кто успешно претворял изменения в жизнь:

- экспериментальные исследования и организационное обучение в традициях Питера Сенге, Эдгара Шейна, Дональда Шона, Криса Арджириса и Курта Левина;

- дизайн-мышление в традициях Тима Брауна и Дейва Келли; 

- осознанность, наука об осознавании и феноменология в традициях Франсиско Варелы, Джона Кабат-Зинна, Тани Сингер, Артура Зайонца и Дэвида Бома;

- общественные движения в традициях Мартина Лютера Кинга — младшего, Нельсона Манделы, Махатмы Ганди и миллионов других лидеров, изменивших жизнь общества, каждый в своих условиях.