"Хронометр (Остров Святой Елены)" - первая часть трилогии "Острова и капитаны", в которой рассказывается как о жизни ребят сороковых годов, так и о важных исторических событиях.
Вместе с мальчиком Толиком читатель узнает о первом русском кругосветном плавании на кораблях "Нева" и "Надежда", об обороне Севастополя и его смелых защитниках во времена Крымской войны. Об этом Толику рассказывает его новый друг - писатель Курганов. Взрослея, Толик впервые переживает радости дружбы, горечь потерь, сталкивается с трусостью и растит в себе храбрость. Параллельно "Нева" и "Надежда" преодолевают шторм в Скагерраке, пресекают экватор, приплывают к берегам острова Св. Елены и, не избежав потерь, возвращаются на родину.