Император Александр II и реформа 19 февраля 1861 года. Основные течения правительственной и общественной мысли во время разработки крестьянской реформы. Деятели, имевшие отношение крестьянской реформе: Граф Павел Дмитриевич Киселев (в 1842 году руководил разработкой Положения об обязанных крестьянах, определившего порядок выхода крестьян из крепостной зависимости по добровольному соглашению с помещиком). Великий князь Константин Николаевич (в 1857 был избран председателем комитета по освобождению крестьян, разработавшего манифест об освобождении крестьян). Константин Дмитриевич Кавелин (сторонник отмены крепостного права, автор брошюры «Дворянство и освобождение крестьян» (1862). Яков Иванович Ростовцев (член негласного комитета (с 1858 г. — главного комитета) по крестьянскому делу). Николай Алексеевич Милютин (товарищ (заместитель) министра внутренних дел (1859), руководитель работ по подготовке крестьянской реформы. Юрий Федорович Самарин (сторонник народной монархии и земского самоуправления). Князь Владимир Александрович Черкасский (член-эксперт Редакционной комиссии для составления положений о крестьянах (1858—1861). Яков Александрович Соловьев (участник подготовки и проведения реформы, сотрудник Н. А. Милютина). Издание содержит портреты упомянутых деятелей.