Иван Алексеевич Бунин (1870—1953) — выдающийся русский классик; писатель, поэт, почётный академик Петербургской Академии наук (1909), лауреат Нобелевской премии по литературе 1933 года. Самым высоким авторитетом для Бунина на протяжении всей его сознательной жизни был Л.Н. Толстой. Их знакомство произошло в 1894 г., в самом начале творческого пути Бунина, который совпал с его первым духовным самоопределением. Трепетное отношение к Толстому как учителю жизни, мыслителю и философу Бунин выразил полнее всего в позднем философско-критическом и биографическом произведении «Освобождение Толстого» (1937). В 1938 г. он писал своей знакомой М.В. Карамзиной: «Что общего у меня с Толстым? Он очень, очень близок мне не только как художник и великий поэт, но и как религиозная душа».