Настоящая книга посвящена становлению современного государства и его роли в формировании капитализма. Анализируя развитие ведущих европейских империй, а также Соединенных Штатов Америки, автор показывает, насколько далек от истины миф о стихийном возникновении рыночной экономики и о правительстве как факторе, сдерживающем частную инициативу. В работе доказывается, что на протяжении столетий государственная власть всей своей мощью осуществляла "принуждение к рынку". В книге использован широкий спектр источников, включая английские и американские периодические издания XVIII и XIX вв.
Книга предназначена как для специалистов в области истории и социологии, так и для широкого круга читателей.