На страницах книги читатель найдет серию индивидуальных характеристик, посвященных едва ли не всем ведущим мастерам русской живописи последних десятилетий XIX века. Среди них такие давно уже прославленные творцы отечественного изобразительного искусства, как Репин, Суриков, Поленов, Виктор Васнецов, Левитан, Нестеров, Врубель. Любой мало-мальски внимательный посетитель Третьяковской галереи этот перечень мог бы продолжить безо всякого труда. С одной стороны, такое основанное, главным образом, на череде монографических очерков, построение книги можно счесть само собой разумеющимся, не требующим никаких дополнительных разъяснений. За ним - вполне традиционный опыт выстраивания многочисленных "историй искусства". С другой, однако, стороны, некоторые комментарии кажутся здесь необходимыми.