Эпоху Второго Храма и период Мишны и Талмуда можно смело назвать «осевым временем» не только еврейской, но и мировой истории. В начале этого временного отрезка стоит возникновение библейского канона, в середине — возникновение христианства и разрушение Второго Храма, в конце — оформление раввинистического иудаизма и его основополагающих документов: Мишны и Вавилонского Талмуда. Такая насыщенность событиями, определившими судьбы европейской и ближневосточной цивилизации, делает рассматриваемый период поистине уникальным. Лоуренс Шиффман — профессор кафедры иудаики Нью-йоркского университета. Основным предметом его исследований являются рукописи Мертвого моря и их связь с более поздней раввинистической литературой. Его перу принадлежат многочисленные работы по различным аспектам еврейской жизни в эпоху Второго Храма и в период Мишны и Талмуда, включая исследование по иудео-христианским отношениям. Предлагаемая книга была написана как учебное пособие для студентов США, изучающих еврейскую историю и культуру.