Нашу планету населяет множество самых разных животных. Нас умиляют панды и еноты, мы восхищаемся скоростью гепарда и грацией жирафа, ужасаемся свирепости акул. Многих завораживают давным-давно вымершие гиганты - динозавры. Но о том, как и когда сформировались особенности этих удивительных видов живых существ, речь обычно не заходит.

Наука о древних формах жизни, или палеонтология, сообщает, что со времени возникновения жизни на Земле сменилось более 250 миллионов видов живых существ.

Почему курица на самом деле немножко ящер? Что роднит лошадь и носорога? И почему крокодилов называют "живыми ископаемыми"? Эта книга позволит вам отправиться на миллионы лет назад и заглянуть в мастерскую природы, где в разные периоды истории нашей планеты "разрабатывались" удивительные методы приспособления к новым условиям жизни.