Роман "Свечка" сразу сделал известного киносценариста Валерия Залотуху знаменитым прозаиком - премия "Большая книга" была присуждена ему дважды - и Литературной академией, и читательским голосованием. Увы, посмертно - писатель не дожил до триумфа всего нескольких месяцев. Но он успел подготовить к изданию еще один том прозы, в который включил как известные читателю киноповести ("Мусульманин", "Макаров", "Великий поход за освобождение Индии"…), так и не публиковавшийся прежде цикл ранних рассказов. Когда Андрей Тарковский прочитал рассказ "Отец мой шахтер", давший название и циклу и этой книге, он принял его автора в свою мастерскую на Высших курсах режиссеров и сценаристов. Студенты Залотуха и Кайдановский год ждали возвращения мастера из Италии. Но не дождались.