В книгу вошли повести Л. Н. Толстого разных лет - "Отец Сергий", "Крейцерова соната", "Дьявол", "Два гусара", "Исповедь", "Смерть Ивана Ильича", - позволяющие убедиться, насколько глубоко, серьезно задумывался писатель над такими вечными вопросами, как смысл жизни, любовь, счастье, смерть.