Предмет исследования автора, одной из ключевых фигур русского театра Серебряного века, - искусство, его истоки и сущность. В своих теоретических построениях Н.Н.Евреинов ставит себе задачу уловить ту "мерцающую грань" между искусством и не-искусством, для чего разрабатывает оригинальную сетку категорий, каждая составляющая которой формирует свой круг понятий. Писавшаяся с начала 1930-х гг. работа, подытожившая теоретические разработки и философские построения мыслителя предыдущих периодов, вобрала в себя теоретическое наследие как предшественников, так и современников, в ней также "слышны" диспуты об искусстве, его целях, состоянии и судьбе первой четверти XX века.
Издание осуществлено на основе хранящейся в РГАЛИ машинописной редакции, наиболее полно подготовленной автором к печати; в отдельных случаях для более адекватного понимания текста привлекаются материалы первой редакции, отложившейся в фонде Евреинова в Национальной библиотеке Франции.