На примере получивших мировую огласку историй о встречах с НЛО (от якобы потерпевших аварию "летающих тарелок" до трупов пришельцев, скрываемых американскими военными), автор рисует удивительную картину, сложившуюся вокруг восприятия общественностью проблемы НЛО. Жак Балле, используя редкий жанр научного детектива, показывает, что многие из этих сенсационных историй представляют собой тщательно продуманные мистификации, совершенные частными группами, исповедующими фантастические иллюзии и пытающиеся распространить их на большее число людей, а иногда даже и государственными спецслужбами, чтобы отвлечь внимание от действительных проявлений феномена НЛО. Так за истину люди принимают фальсифицированные истории, а массив реальных случаев остается достоянием узкого круга серьезно интересующихся феноменом специалистов.
Многочисленные разоблачения прессой нашумевших наблюдений НЛО нисколько не проливают свет на тайну феномена, которая может быть приоткрыта только путем тщательно проведенного полномасштабного научного исследования.