Умберто Эко едва ли не первым обратил внимание на феномен "открытого произведения", в котором "воспринимающая сторона" становится подлинным соавтором. Описание этого феномена - с приведением множества примеров из различных областей искусства и науки - дается в работе знаменитого итальянского ученого, сочтенной критиками сразу после ее выхода революционной. Книга подготовлена на основе наиболее полного итальянского издания, снабженного предисловиями автора, в которых раскрываются причины создания работы и прослеживается ее судьба в европейском интеллектуальном мире.