"Жили-были, по правде говоря, все на свете. И сказка эта как раз про них - про всех на свете..." Так начинается одна удивительная история, придуманная известным фантазером Борисом Заходером. Но как признавался сам писатель, "про всех на свете сразу рассказать уж очень трудно, лучше попробуем сначала рассказать про..." Про печального Рака-Отшельника, который отправился к Коралловому рифу искать настоящих друзей. Про несчастного Петуха, который кукарекал всю ночь, призывая Павлина вернуть ему украденный хвост. Про глупенького зайчонка Русачка, который все спрашивал у лесных обитателей, кому из них живется лучше всего. Про Лису и Змею, Волка и Овцу, Ученого Скворца и жабу по имени Серая Звездочка... Про зверей, в жизни которых столько тайн и чудес, что многим людям правдивые истории о них могут показаться сказками...
В 1970-х годах художник Геннадий Калиновский создал черно-белые рисунки к сказкам Бориса Заходера, а в начале 1990-х проиллюстрировал книгу "Отшельник и Роза" в цвете. С тех пор книга с его рисунками не переиздавалась. Несколько иллюстраций публикуются впервые.