В 1862 году пост министра-президента Пруссии занял мало кому тогда известный политик Отто фон Бисмарк. Парламент отказал ему в доверии, общественность прочила его кабинету год существования. В итоге "железный канцлер" управлял Пруссией, а затем и Германской империей целых двадцать восемь лет!
Свое кредо Бисмарк сформулировал незамедлительно: "Германия возлагает надежды не на либерализм Пруссии, а на ее могущество... Великие вопросы эпохи решаются не речами и не постановлениями большинства... а железом и кровью". Перед ним стояла задача, издавна заставлявшая немецкие сердца биться в унисон, - задача объединения Германии.
Торжество провозглашения Германской империи состоялось 18 января 1871 года. Бисмарка чествовали как национального героя. Ликвидация оставшейся от Средних веков раздробленности открыла перед страной невиданные перспективы развития экономики, культуры и общественной жизни. Однако в сфере международных отношений объединение Германии способствовало не миру и спокойствию, а росту розни и соперничества в Европе...