"Отцы и дети" - крупнейшее произведение не только И.С Тургенева но и всей русской художественной литературы середины XIX века.
А Базаров оказался главным героем своего времени. Ведь великие русские писатели той поры, да и Тургенев в других романах, изобразили немало существенных черт эпохи, а их центральные персонажи были яркими носителями этих черт: это "лишние люди" и Обломов, в первую очередь.
В "Отцах и детях" Тургенев впервые сделал главным героем (да, героем, а не просто персонажем!) радикального разночинца, вобравшего в себя самые типичные черты такого характера, который формировался именно на сломе эпох, в бурной обстановке великих реформ, разрушающих устоявшийся уклад дворянско-крестьянской России. Базаров тоже активно и властно участвовал в разрушении старого мира: он не признавал сословные перегородки, решительно презирал дворянскую культуру во всех ее высших проявлениях (либерализм, нравственную деликатность, эстетику, романтическую любовь), но он еще был ярым противником обломовщины и ратовал за постоянный и упорный труд.
Не только тогдашняя разночинная молодежь сделала Базарова своим кумиром, его свойства с некоторыми добавками оказались своеобразным предсказательным шаблоном для радикально-революционных характеров последующих эпох, вплоть до XX века.