Первое издание этой работы вышло во время первой русской революции под названием "Падение абсолютизма в Западной Европе. Исторические очерки". (СПб., 1906). Кончалась она предсказанием неминуемой гибели российского самодержавия. После победы в России в 1917 году вначале Февральской революции, свергнувшей самодержавие, а затем Великой Октябрьской рабоче-крестьянской революции и революции 1918 года в Германии в книгу была включена новая (четвертая) глава - "Революционные перевороты 1917-1918 гг.", и она вышла как второе, дополненное издание под названием "Падение абсолютизма в Западной Европе и России" (Пг., 1924). Если первое издание этого труда было включено в IV том Сочинений Е.В.Тарле в двенадцати томах, то второе его издание никогда до сего времени не переиздавалось. Данная работа Е.В.Тарле необычайно интересна тем, что он выступает в ней в крайне редкой для него роли - историка-теоретика Своей целью он ставит не столько создать теорию абсолютизма, сколько раскрыть на примере его краха отношения свободы и необходимости, предопределенности и неопределенности в историческом процессе. Книга переиздана под редакцией и со вступительной статьей профессора Ю.И.Семенова, дополнена статьей внучатого племянника Е.В.Тарле Лео Яковлева "Товарищ Сталин и товарищ Тарле".