Труд М. С. Корелина, историка-медиевиста, профессора Московского университета, основан на прочитанном им курсе публичных лекций. Целью автора было показать, как мучительно и сложно всегда то время, когда колеблется казавшаяся до сих пор незыблемость духовных норм прошлого, какие яркие незабываемые личности способно породить время поиска.