Поэма представляет собой лирический дневник путешествия, жанр, развиваемый поэтами-романтиками. Четыре песни поэмы объединены образом героя - разочарованного аристократического юноши Чайльд Гарольда. В начале поэмы переданы настроения и мысли Чайльд Гарольда. В дальнейшем в роли наблюдателя-рассказчика выступает уже сам Байрон.