Настоящую книгу литературного критика А. Немзера составили очерки о писателях XVII - XX веков. Рассказывая о судьбах и свершениях поэтов и прозаиков, драматургов и критиков, историков и филологов, автор стремится вписать их как в конкретный культурный контекст, так и в большую историю отечественной литературы, общественной мысли, культуры.