Ce dialogue brillant et drôle est un véritable traité de l`acteur et du théâtre, et des poètes et des arts en général. Diderot a, toute sa vie, subi la fascination du théâtre. Attentif à la représentation, il pressent l`un des premiers l`importance de la mise en scène en fonction de quoi l`acteur doit régler son interprétation. Diderot admire les comédiens, tout en s`en méfiant; d`où les affirmations célèbres suivant lesquelles ils sont les moins sensibles des hommes et doivent garder leurs distances par rapport à leur personnage.